Глава 1. Долг рода
А последнее, что я помнил — наша с женой пресс-конференция: первая публичная демонстрация наномагического чипа, способного улучшить работу ЦНС.
— И помните, ничего этого не случилось бы без активного участия моего мужа, который, по совместительству, является ректором и основателем Калининградского института маготехники, Шатунова Михаила Власовича! Прошу на сцену!
Я встаю, любуясь своей женой Надей, — дерзкая, фигуристая, в белоснежном деловом костюме. На губах играет лукавая улыбка, а в глазах читается вечная готовность ввязаться в любую авантюру.
До трибуны остаётся всего пара шагов, когда меня накрывает беспричинная тревога.
Я тянусь к своему источнику, но не успеваю, — через приоткрытую дверь в конференц-зал влетает металлический шар. Он, гудя, словно растревоженное осиное гнездо, раскрывается, и зал накрывает Вуаль Тишины.
Связь с внутренним источником энергии обрывается, и моё незавершённое плетение Абсолютной защиты рассыпается прахом.
Дверь распахивается, и в зал врываются наёмники в чёрных тактических костюмах спецназа «Антимаг». Нашивки спороты, лица скрыты под серебристыми забралами.
Моя магия заблокирована, и всё, что остаётся, — ждать дальнейшего развития событий.
Оно не заставило себя ждать. Вперёд выходит самый массивный. Вскидывает свой «Вепрь» и выпускает в потолок короткую очередь. Почти сразу звучит механический голос:
— Дамы и господа, сохраняйте спокойствие и ложитесь на пол. Это сохранит вам жизнь. Или нет… — и мерзкий механический смех.
«Вепрь» наёмника выплёвывает короткие очереди во все стороны. Меня отбрасывает назад.
Сбоку визжит кто-то из гостей, Надя падает на колени, пытаясь закрыть меня собой, а я понимаю — это теракт.
— Миша! — В глазах жены стоят слёзы. Как врач она сразу поняла, что дело плохо. — Я…
Договорить Надя не успевает. По ушам бьёт ещё одна очередь. Надя вздрагивает, словно от удара, и медленно оседает на меня. В её глазах удивление. И тишина.
Грудь терзает пронзительная боль, лёгкие разрывает от кровавого кашля, но больнее всего сердцу.
Если бы я только позволил Наде установить чип и ей… Но нет же, у меня ведь принципы! Я всегда считал, что первым изобретение должен испытывать его создатель, то есть я сам.
И сейчас она… мертва…
Но, даже умерев, она, прикрывая меня от пуль наёмников, даёт мне шанс отомстить.
